Godsmack - Faceless

Faceless konzentriert sich vornehmlich auf Godsmacks größte Stärken: räudige, energische Riffs, lebendiges, grooviges Drumming und die einzigartige, knarzige Stimme von Frontmann Sully Erna. Noch kompromissloser als auf den letzten Scheiben stellen die Boston-Boys treibende, organische Rhythmen (sehr gefällig hinter dem Drumkit: Ex-Amen- und Ex-Ugly-Kid-Joe-Schlagzeuger Shannon Larkin) und Ernas eindringliche "Mit-Haut-und-Haaren-Vocals" in den Mittelpunkt. Das Ergebnis ist meilenweit entfernt von glatt polierten Nu-Metal-Scheiben wie Linkin Parks Meteora und weist eher Ähnlichkeiten mit High-Energy-Kapellen wie den Deftones oder System Of A Down auf. Im Vergleich zu diesen beiden Acts geht man allerdings deutlich rockiger und geradliniger zu Werke. Am wichtigsten sind stets die Melodien -- und diese können auf Faceless von vorne bis hinten überzeugen. Egal ob die Nu-Metal- bzw. Rock-Welle nun abebbt oder nicht: Godsmack werden auch den nächsten Trend überleben. Wetten?

Bryan Adams - MTV Unplugged

Kanadas musikalischer Dinosaurier Bryan Adams sprang vom dumpfbackigen Hinterwäldlerrock hinüber in die Gefilde des weichgespülten Durchschnitts-Pop -- und das ohne Sicherheitsnetz. Er hatte wohl auch keinen Berater, der ihn davor hätte warnen können, daß dies seine Fans in zwei Lager spalten würde.
Bei diesem akustischen Live-Gig, (immer noch gigantisch genug für ein Unplugged-Konzert), geht Adams mit seinen späteren Powerballaden eher sparsam um. Stattdessen konzentriert er sich auf alte Klassiker wie "Summer Of ´69". Doch ein Song: "Cuts Like A Knife", der hier durch die irischen Uillean Pipes von Davey Spillane ein ganz neues Gesicht bekommt, geht schon mächtig ans Herz. Wenn einem nach durch und durch Schmalzigem zumute ist, findet man hier reichlich wenig.

Apocalyptica - Reflections

Zum ersten Mal in ihrer Karriere verlassen sich Apocalyptica nicht allein auf die Durchschlagskraft ihrer Celli, sondern greifen darüber hinaus auch auf Drums zurück. Ein Experiment, das interessante neue Fassetten im Bandsound offenbart, aber mit Sicherheit auch auf harsche Kritik stoßen wird. Slayer-Dampframme Dave Lombardo und Ex-Kingston-Wall-Break-König Sami Kuoppamäki unterlegen fast den kompletten Longplayer mit mal rasant knatternden (Lombardo), mal vertrackt groovenden (Kuoppamäki) Schlagzeugspuren. Dadurch haben die zum Trio geschrumpften Finnen die Möglichkeit, ihre Rhythmusarbeit herunterzuschrauben und sich mehr auf flächigere Sounds und melodischere Leads zu konzentrieren.
Bei einigen der ausschließlich aus eigener Feder stammenden und gänzlich ohne Gesang auskommenden Songs funktioniert die Cello/Schlagzeug-Fusion auch sehr gut, bei anderen verlieren die Streichinstrumente allerdings deutlich an Dynamik beziehungsweise verkommen zu relativ unspektakulären Rhythmusgitarren, denen fast alle typischen Streicher-Charakteristika fehlen. Gänsehaut-Stimmung ist immer dann vorprogrammiert, wenn die Drums pausieren oder aufs Wesentliche reduziert werden, ansonsten kleistern insbesondere Lombardos Doublebass-Teppiche die kompositorisch hervorragende und stilistisch enorm vielseitige CD leider völlig zu.

Böhse Onkelz - Ein Böses Märchen...aus Tausend Finsteren Nächten

Die Böhsen Onkelz bleiben auch im neuen Jahrtausend eines der letzten Phänomene der Musikbranche. Nachdem es die aktuelle Single "Dunkler Ort" fast ohne Airplay bis auf Platz zwei der Bestenliste gepackt hat, unterstreichen die Frankfurter mit dem dazugehörigen Album ihre Ambitionen auf die Pole-Position der Longplay-Charts. Aufgenommen in der irischen Hauptstadt Dublin klingt Studioalbum Numero 14 eine ganze Ecke rauer und erdiger als der teilweise doch arg mit Computern aufgemotzte Vorgänger Viva Los Tioz. Trotzdem fühlt sich das Quartett auf Ein böses Märchen... nicht nur der Tradition -- also der altbewährten Melange aus Rock, Punk und Metal mit deftigem Gesang -- verpflichtet, sondern zeigt sich auch modernen Errungenschaften der Studiotechnik erneut aufgeschlossen. Dies untermauern die beiden besten Tracks der Scheibe, der mit Heroes del Silencio-artigen Sequenzen unterlegte Opener "Onkelz 2000" und das moderne Groovemonster "Dunkler Ort". Weitere Pluspunkte sammeln die Hessen auf Grund von Bandleader Stephan Weidners (b.) radikaler Lyrik, die sich vor allem in den Songs "Gesichter", "Exitus" und der traurigen Halbballade "Knast" niederschlägt. Da lässt sich auch der eine oder andere "Ausrutscher", wie die triviale Up-Tempo-Hymne "Danke" oder das langatmige Instrumental "Panamericana", locker verschmerzen.

Guns N` Roses - Use Your Illusion II

Hätte man auf Füllmaterial verzichtet und anstelle dessen die besten Songs von Teil 1 mit draufgepackt, wäre Use Your Illusion II als eines der besten Rock-Alben überhaupt in die Geschichte eingegangen. So aber finden sich hierauf neben großartigen Songs wie "Civil War", "14 Years" und "Estranged" auch das absolut unverzeihliche "Get In The Ring" und "Knocking On Heaven’s Door" -- eine Coverversion, die einerseits zwar gut gedacht war, aber restlos über’s Ziel hinausschoß. Auch die zweite Version von "Don’t Cry" ist nicht der Rede wert. Dennoch: Die Gunners hatten auch ihre guten Momente -- und dann waren sie wirklich ausgezeichnet! Einige Songs dieses Albums sind denn auch nicht zu übertreffen.